23岁的诺亚·辛恩（Noah Shinn）在大学毕业前便已在AI研究领域崭露头角。如今，这位大学辍学生正通过其最新创业项目，正面挑战马克·扎克伯格及其科技帝国。
今年夏天，辛恩推出的邀请制AI助手Instinct迅速在硅谷核心圈层走红。凭借爆发式增长，该初创公司完成2.5亿美元融资，估值高达25亿美元。这一成就使辛恩成为AI领域最受瞩目的年轻创业者之一，也将这家小型初创公司推向了与Meta直接竞争的前沿。
从本科生到“AI神童”
2023年，辛恩从东北大学辍学，但在此之前，他已建立起“AI神童”的声誉。自本科时期起，他便专注于AI智能体（AI agents）的高水平研究，这正是Instinct的核心技术基础。
2022年底，ChatGPT发布不久，时任本科生的辛恩主动联系麻省理工学院教授阿什温·戈帕纳特（Ashwin Gopinath），参与关于AI智能体从错误中学习的研究。三个月后，团队共同完成一篇论文，提出名为“Reflexion”的技术，使智能体能通过记忆过往失败来优化自身表现。该论文随后在顶级AI会议NeurIPS上展示。
东北大学计算机科学教授阿君·古哈（Arjun Guha）表示：“这项基本技术出自一名大二学生在2023年、GPT-4发布之前撰写的论文。几乎没有本科生能独立写出这样的研究论文。”另一位教授史蒂文·霍尔岑（Steven Holtzen）则回忆称，辛恩安静但极度专注，常在深夜发送详尽的研究问题，展现出罕见的驱动力和独立性。
创立Instinct：极简主义与激进竞争
辍学后，辛恩加入AI初创公司Sierra，成为最早员工之一，并在创始人布雷特·泰勒（Bret Taylor）麾下担任核心AI研究员。泰勒高度评价辛恩为“不可思议的工程师和企业家”。2025年9月，辛恩离开Sierra，全身心投入Instinct的开发。
与市面上多数初创公司不同，Instinct的发布极为低调：网站简陋，无宣传视频。辛恩采取邀请制注册策略，成功引发风险投资人在社交媒体上的自发传播。Six Point Ventures联合创始人特雷西·科恩（Trace Cohen）称这一策略“绝妙”， noting that investors were eager to showcase how the tool automated their work.
8月26日，辛恩在X平台发文，分享用户利用Instinct完成购物、取消订阅等任务的案例。同日，他宣布公司完成2.5亿美元融资，估值达25亿美元。据悉，该公司此前已筹集1亿美元，目前正洽谈以100亿美元估值进行新一轮融资。
随着Instinct崛起，辛恩好胜甚至带有攻击性的一面也逐渐显露。据媒体报道，当得知其主要投资者同时资助竞争对手Town时，辛恩表示强烈不满。随后，Index Ventures和Conviction突然撤回对Town的支持。对此，Instinct发言人表示“无法证实他人的观点”，相关投资方及Town CEO均未置评。
直面Meta：小巨人的突围战
Instinct的快速崛起恰逢AI竞赛进入新阶段：战场从聊天机器人转向能实际完成任务的智能体。然而，它面临的最大对手是拥有无限算力与资金储备的Meta。
据报道，扎克伯格去年承诺构建名为Hatch的“个人超级智能”，旨在帮助用户处理日常琐事。在Instinct推出几周后，Meta发布了AI智能体Muse，并迅速登顶应用商店排行榜。扎克伯格表示，出于安全考量，Meta一直限制Muse的发展速度，确保其严格遵循指令且不擅自操作。
尽管Meta优势明显，但Instinct证明了小型初创公司仍有机会抗衡巨头。目前，Instinct提供免费服务，但因需求激增偶尔出现延迟，运营依赖外部资金。双方火药味渐浓：Meta AI负责人亚历山大·王（Alexandr Wang）戏称Instinct为“Insect”（昆虫），并夸耀Muse速度更快、更热门；辛恩则仅以一个笑脸表情回应。