谷歌将于10月1日发射首颗搭载自研AI处理器（TPU）的卫星，以验证其在太空极端环境下的运行能力。此次任务搭乘SpaceX猎鹰9号火箭进入低地球轨道，是谷歌“捕日计划”（Project Suncatcher）的关键一步。该实验性项目旨在探索将AI数据中心部署于轨道的可行性，作为地面数据中心的潜在替代方案。
验证硬件耐受性与冷却极限
本次发射的核心目标是评估TPU承受太空辐射、极端温差及发射物理应力的能力。尽管前期地面测试显示芯片可耐受高重力加速度和辐射，但谷歌强调，部分关键指标“仅在太空中可测”。
在轨测试期间，谷歌将尝试运行一套包含热管和散热器的冷却系统。据“捕日计划”高级产品总监Travis Beals透露，受限于散热效率，芯片在关闭冷却前仅能持续运行约15分钟。这一数据将为后续硬件迭代提供关键参考。
迈向太空计算的系统性工程
此次任务仅是谷歌太空AI布局的开端。公司计划明年再发射两颗搭载芯片的卫星。Beals指出，将太空打造为可扩展AI计算平台并非一蹴而就，需采用系统性工程方法。首次发射旨在识别故障点、验证技术路径，并将经验应用于未来任务。
包括埃隆·马斯克、杰夫·贝佐斯及前谷歌CEO埃里克·施密特在内的多位科技领袖，均曾提出类似构想，试图突破地面数据中心在能源与空间上的局限。