埃隆·马斯克近日做出大胆预测：“太空中的算力显然将占所有算力的100%。”这一言论正值科技巨头竞相探索太空人工智能基础设施之际。
在X平台发布的一段视频中，马斯克重申了对SpaceX“StarMind”概念的信心，并表示：“我非常有信心，SpaceX将在明年向太空发射英伟达VR NLV72 AI计算机。”StarMind旨在建立轨道AI数据中心，利用太空充足的能源和冷却资源，并通过高带宽激光将数据回传至星链星座。
谷歌启动“Project Suncatcher”
与此同时，谷歌宣布了名为“Project Suncatcher”的长期研究项目，计划于本月1日搭载SpaceX猎鹰9号火箭进行首次轨道测试，发射一颗原型卫星以评估其张量处理单元（TPU）在太空环境下的性能。
谷歌智能范式高级总监特拉维斯·比尔斯（Travis Beals）在视频中解释了该项目的逻辑。他指出，团队最初对该想法持怀疑态度，但在深入论证后发现其可行性。“Project Suncatcher”的核心在于利用太阳提供的丰富能源，通过轨道数据中心高效扩展人工智能基础设施。
比尔斯表示，经过对多种轨道的考察，团队最终选择晨昏轨道，因为该轨道上的太阳能电池板几乎可以全天候接收阳光。在基础层面，单颗卫星将搭载数十个TPU芯片；为解决更大规模的问题，多颗卫星将以集群形式链接飞行。
谷歌强调，将太空作为可扩展AI算力节点并非一蹴而就。此次首次发射旨在验证技术可行性、识别潜在故障点，并将经验应用于未来任务。在近地轨道，卫星获取的太阳能可达地球表面的八倍，未来有望通过连接多个卫星星座，在轨道上管理更大规模的人工智能工作负载。