福特汽车CEO吉姆·法利（Jim Farley）指出，人工智能进入工厂、维修车间和技能型工种时，主要扮演“伴侣”角色，旨在辅助人员完成复杂任务、加速专业知识积累，并缓解技术劳动力短缺。但他同时警告，涉及电子表格的金融工作、呼叫中心岗位以及初级程序员等职位，将在AI的第一轮冲击中被改变甚至淘汰。
法利明确区分了受影响群体：相比电工、技术员、机械师等依赖物理判断和复杂系统操作的技术工人，常规的、基于屏幕的知识工作更易受到扰乱。他强调，尽管制造岗位正经历转型，但仍高度依赖人员的故障诊断能力和实际判断力。
新型工厂技工
在福特，这一变革已实质展开。该公司拥有超1万名技能型工人，约占其5.6万名美国汽车工会（UAW）成员的20%。其工作内容已从传统机械维护转向机器人维修、光纤处理及自动化设备维护，部分电池设备维护工作更接近半导体制造厂标准。
法利表示，新式工厂中技能型工人与工程师的界限日益模糊。在新型运营中，工人需维护大型机器人铸造系统、配置数字流程或排查电池生产设备故障。此外，福特利用AI和增强现实技术支持车辆维修。以Super Duty皮卡发动机拆卸为例，这项通常耗时两天且需大量拆解的工作，正通过AI指导帮助缺乏相关经验的经销商技师快速完成。
劳动力倍增器
史丹利百得（Stanley Black & Decker）CEO克里斯·纳尔逊（Chris Nelson）将AI和机器人视为应对建筑及工业劳动力短缺的“天赐之物”。他指出，技工面临超负荷工作量及业务积压，任何能提升效率、安全性并加速任务完成的工具均被全盘接受。
纳尔逊举例称，用于数据中心建设的自主向下钻孔机器人可处理重复性钻孔任务，使熟练工人专注于更复杂工作。“它是并肩作战的伴侣，而非替代品。”
针对潜在的抵触情绪，法利强调建立信任至关重要。若员工认为数据被用于监视或对抗，系统将难以推行。他将此比作历史上工人对“时间与动作研究”的怀疑，指出这种关于效率与监控的张力始终存在。
高管们认为，制造业和基础设施领域的核心痛点在于合格工人短缺。AI不仅能提升现有劳动力生产力，减少重复劳动，还能帮助新手快速上手。新一代技能型工人需熟悉数据、软件及自动化，并在遇到陌生设备时依靠AI系统辅助决策。