听力损失已不再仅是老年人的困扰。数据显示，全球超过15.7亿人正遭受听力损失影响。在美国，这已成为第三大常见慢性躯体疾病，患病率分别是糖尿病和癌症的两倍。世界卫生组织预测，未来25年内，全球听力受损人群将增至25亿，约占世界总人口的三分之一。
面对这一日益严峻的健康挑战，市值十亿美元的听力技术公司Starkey于周四发布了最新款助听器Omega AI+。作为去年发布的Omega AI的继任者，新款产品凝聚了公司在人工智能领域的多年投入，旨在通过更先进的技术帮助用户与世界建立紧密连接。
AI算力升级：从“辅助”到“无感”
去年的Omega AI是全球首款采用深度神经网络（DNN）驱动方向性和空间感知功能的助听器。Omega AI+在此基础上实现了算力跃升：其新款芯片可同时运行四个深度神经网络，分别处理语音、背景噪音等不同听觉要素。
新品还引入了Starkey所称的全球首个“DNN双压缩器”，能智能平衡语音清晰度与自然听感，解决了助听器长期面临的技术权衡难题。此外，此前需手动开启的AI边缘模式（Edge Mode）现支持全天候自动运行。Starkey首席听力健康官Dave Fabry透露，上一代机型每小时即进行超8000万次自动调整，新款将进一步优化这一过程，让用户在潜意识层面享受AI带来的音质提升，降低对新技术的使用门槛。
除了听觉增强，Omega AI+还支持Auracast蓝牙技术，允许用户接入公共音频广播，并将AI功能扩展至包括最小定制款在内的更多产品线。
对标消费电子：做“隐形”的健康伴侣
Starkey总裁兼首席执行官Brandon Sawalich将耳朵比作“新的手腕”，意在争夺蓬勃发展的可穿戴健康市场。Omega AI+新增睡眠追踪功能，结合已有的健身监测，进一步强化了其作为生活方式设备的属性。
尽管苹果AirPods Pro 3凭借心率监测、实时翻译及临床级助听功能切入该领域，但Sawalich对此持开放态度。他认为，科技巨头的入局有助于消除助听器的污名化色彩。然而，Starkey的核心优势在于产品的隐蔽性与专业性。
相比AirPods，Starkey助听器更小巧隐形，专为每天佩戴14小时设计，拥有行业领先的51小时电池续航。产品还具备防水、跌倒检测通知亲友、耳垢堆积提示及远程医疗调试等功能。Sawalich强调：“我们必须提供一款几乎隐形、舒适且专为全天候佩戴打造的产品。它是生活方式产品，也是生产力工具。”
Sawalich去年曾透露，《创智赢家》明星Daymond John和Kevin O’Leary均试用过Starkey产品，以验证其在真实场景中的差异化优势。Sawalich总结道：“定义下一个十年的技术并非遥不可及，区别在于，大多数公司仍在谈论，而我们已将其交到用户手中。”