随着社交媒体深度嵌入全球信息生态，公众对其损害民主的担忧日益加剧。皮尤研究中心最新调查显示，在有历史数据可比的多数国家中，认为社交媒体对民主有害的公众比例较2022或2023年显著上升。
高收入国家负面评价居多，发展中国家倾向正面
调查覆盖37个国家的45,658名受访者（2026年2月至5月）。数据显示，富裕国家民众更倾向于认为社交媒体正在侵蚀民主。澳大利亚、加拿大、法国、德国、荷兰、英国和美国这七个高收入国家，均有半数或以上受访者持负面观点。其中，64%的美国成年人认为社交媒体对民主有害，这一比例自2022年以来保持稳定。
相比之下，人均GDP较低的国家对社交媒体持更乐观态度。在加纳、肯尼亚、尼日利亚、菲律宾和泰国，约四分之三或更多的受访者认为社交媒体对民主有益。整体而言，37国中位数显示，55%的人认为社交媒体对民主产生积极影响，35%的人认为产生负面影响。
地区差异明显：欧洲内部观点分化，波兰、意大利和希腊民众多为正面评价，而英、德、法、荷多数民众持负面看法；亚太地区除澳大利亚、日本和印尼外，多数国家倾向正面；中东、非洲和拉美地区至少半数成年人肯定其积极作用。
赋权与知情 vs 操纵与分裂
公众对社交媒体的影响存在复杂的“双重认知”。一方面，中位数77%的受访者认为互联网和社交媒体让人们更加知情，60%的人认为其增强了民众在政治上的话语权。
另一方面，社交媒体的阴暗面同样被广泛警惕。中位数79%的人认为这些平台使利用虚假信息操纵他人变得更容易，68%的人指出其加剧了政治观点的分裂。在波兰、德国、法国、日本、西班牙、英国、匈牙利和马来西亚，认为社交媒体加剧政治分歧的比例显著上升，部分国家增幅达两位数。
美国是十个至少有八成受访者认为社交媒体加剧政治分裂的国家之一，该比例从2022年的79%微升至81%。值得注意的是，美国两党在此问题上高度一致：83%的共和党人和82%的民主党人均认为社交媒体放大了政治分歧。
年轻人与高学历群体态度更积极，但也更清醒
年龄和教育程度是影响态度的关键变量。年轻人普遍比老年人对社交媒体持更积极看法。以英国为例，60%的18至34岁成年人认为社交媒体对民主有益，而50岁以上人群中这一比例仅为31%。在美国，35岁以下成年人的正面评价比例（44%）也高于50岁以上人群（28%）。
然而，年轻人和高学历群体并非盲目乐观。他们更有可能同时看到社交媒体的利弊：既认可其信息传播和赋权功能，也更敏锐地感知到其带来的操纵风险和分裂效应。数据显示，使用超过三个社交平台的人群，通常比轻度用户更倾向于认为社交媒体对民主有益。
在平台使用方面，Facebook和Instagram仍是全球主流，TikTok在年轻群体中普及率高，而X（原Twitter）和Snapchat的用户相对较少。