尽管Etched在两个月前刚以210亿美元估值完成7亿美元融资，但据知情人士透露，该公司目前已收到大量投资意向，最新报价估值高达当前水平的两倍以上。
消息显示，Etched正在审查来自顶级投资者的400亿美元估值报价，以及来自其他支持者的500亿美元估值报价。由于谈判尚处早期阶段，潜在交易条款仍可能变动。对此，Etched拒绝置评。
高估值背后的硬件野心
看似紧迫的融资节奏背后，是Etched在AI基础设施领域的高昂投入。该公司致力于构建基于自有专有芯片的完整AI硬件系统。知情人士指出，若Etched能筹集到与上一轮相当的资金规模，将为其提供长达3.5年的运营资金缓冲期。
风险投资机构对Etched股份的热情，源于其挑战英伟达的潜力。这家成立四年的初创公司不仅获得了量化交易巨头Jane Street的领投，后者还是其早期系统的客户之一。Etched今年7月表示，在台积电完成测试芯片制造后，公司已斩获10亿美元客户订单，其中包含来自Jane Street的份额。
联合创始人兼首席运营官Robert Wachen此前曾表示，投资者看好Etched从零设计了两项新组件以加速推理过程——即用户提交提示词后的计算环节。公司声称，其芯片在处理令牌（tokens）的速度和成本上均优于英伟达。对于Jane Street这类客户而言，速度的微小优势即可转化为巨额利润。
此外，据媒体报道，Etched还通过吸纳英伟达前工程师团队增强了投资者信心。在其400人的团队中，约15%的成员曾就职于这家芯片巨头。目前，Etched在硅谷运营着一个新的10兆瓦数据中心，并在台湾设立设施以协调台积电的生产工作。
背靠背融资推高估值
Etched的创始团队颇具传奇色彩：联合创始人Gavin Uberti和Chris Zhu相识于哈佛高级数学课，Wachen则是Uberti的室友，三人随后辍学创业。
在资本运作上，Etched已有快速跃升的先例。今年7月，公司宣布由红杉资本领投的3亿美元融资，估值定为103亿美元；仅两个月后的9月，又宣布完成7亿美元融资，估值飙升至210亿美元。这种将单一融资拆分为两个不同估值阶段的“背靠背”操作，在头部初创企业中正日益普遍。