尽管AI芯片初创公司Etched仅在数月前以210亿美元估值完成7亿美元融资，但知情人士透露，该公司目前已收到大量投资意向，估值高达上一轮的两倍甚至更多。
据悉，Etched正在审查来自顶级投资者的400亿美元报价，以及来自其他支持者的500亿美元报价。由于谈判尚处早期阶段，若最终达成交易，条款仍可能变动。对此，Etched方面拒绝置评。
高估值背后的硬件野心
看似极速的融资节奏，源于Etched涉足AI行业中成本高昂的领域：构建由自有芯片驱动的完整AI硬件系统。知情人士指出，若本轮融资金额达到上一轮水平，将为公司提供长达3.5年的运营资金缓冲期。
风险投资机构迫切希望持有Etched股份，原因在于这家成立四年的初创公司展现出挑战英伟达（Nvidia）的潜力。量化交易巨头Jane Street不仅领投了上一轮7亿美元融资，更是Etched的客户，已接收一套早期系统。Etched今年7月表示，在台积电完成测试芯片制造后，已获得超10亿美元客户订单，其中包含Jane Street的订单。
联合创始人兼首席运营官Robert Wachen此前表示，投资者热情高涨源于Etched从头设计了两个新组件，以加速推理过程——即用户提交提示词后的计算环节。该公司声称，其芯片处理Token的速度更快且成本低于英伟达产品。对于Jane Street而言，速度的微小优势即可转化为巨额利润。
此外，Etched从英伟达吸纳人才的能力也令投资者印象深刻。报道显示，在Etched约400人的团队中，约15%的员工曾就职于这家芯片巨头。
基础设施与融资历程
目前，Etched在硅谷运营着一个新的10兆瓦数据中心，并在台湾设立设施，以便靠近台积电协调生产。
公司三位联合创始人Gavin Uberti、Chris Zhu和Robert Wachen因在哈佛大学相识并辍学创业而闻名。在估值跃升方面，Etched已有先例：今年7月，公司宣布由红杉资本（Sequoia）领投3亿美元，估值达103亿美元；9月又以210亿美元估值完成7亿美元融资。这种将单一融资分为两批并设定不同估值的“背靠背”操作，在备受瞩目的初创企业中正日益常见。