1997年10月6日，戴尔公司创始人迈克尔·戴尔对苹果公司的前景做出了极具悲观色彩的评估。在Gartner研讨会上，当被问及若由他执掌这家陷入困境的公司会作何处置时，戴尔直言会“关闭它，把钱退还给股东”。
这一言论日后成为科技史上著名的误判案例。但在当时，戴尔的判断并非毫无依据。彼时的苹果正深陷巨额亏损，产品战略混乱不堪，而联合创始人史蒂夫·乔布斯刚刚回归这家他十五年前被迫离开的公司。
“我们要来找你算账了”
当时的戴尔年仅三十出头，凭借直销模式已赚取数十亿美元。相比之下，苹果不仅宣布了历史最大亏损，其寄予厚望的麦金塔克隆策略也彻底失败。尽管乔布斯重新掌舵，但其此前创立的NeXT表现平平，且回归初期除新广告外并未推出实质性新产品。
戴尔的言论刺痛了乔布斯。苹果新任CEO在随后的主题演讲中专门回应了这一“无礼”评论，放话称：“我们要来找你算账了，伙计！”
从至暗时刻到万亿巨头
讽刺的是，戴尔发表轻蔑言论之际，恰逢苹果酝酿史诗级逆转的前夜。次年，苹果即恢复盈利。1998年，初代iMac震撼业界，随后iBook、iPod、iPhone和iPad相继问世，重塑了科技格局。
多年后，戴尔在2011年TechCrunch Web 2.0峰会上澄清，称当年的建议源于他当时专注于运营戴尔的立场。如今，苹果效仿并超越了戴尔的直销策略，市值已逼近5万亿美元，稳居全球第二大上市公司宝座。戴尔那句“关闭它”的断言，最终成为了提醒行业巨头勿将至暗时刻误认为终章的最佳注脚。