苹果对机器人领域的布局早已不是秘密。自2024年起，业界便传闻苹果正在研发一款配备机械臂、类似iPad显示屏的设备，这被视为近期发布的HomeView智能中心的潜在迭代产品。若难以具象化这一形态，不妨将其想象为具备智能家居控制功能的皮克斯角色“灯先生”。
然而，苹果的野心不止于此。据媒体报道，苹果新任CEO约翰·滕纳斯（John Ternus）对家用机器人表现出浓厚兴趣，重点关注能“完成特定日常任务”的设备，其中就包括折叠衣物。这一方向并不令人意外，过去十年间，从LG的CLOiD、SwitchBot的Onero H1，到宇树科技的G1及早期的FoldiMate，解决洗衣折叠痛点一直是消费级机器人技术的共同命题。
对于LG或SwitchBot等厂商而言，涉足该领域合乎逻辑；但对于从未正式发布过消费级机器人的苹果来说，此举显得尤为不同寻常。滕纳斯显然看到了其中的潜力，但项目的落地并非一帆风顺。
软件拖后腿，发布计划一再推迟
据报道，这款“机器人版iPad”的大部分硬件在两年前已基本完工，但软件团队难以跟上进度。尽管原计划在今年发布，但目前时间表已推迟至明年，甚至可能延后至2028年。报道暗示，苹果仍在苦苦思索这款设备除了作为智能中心外，究竟能提供哪些具体的实用价值。
考虑到其1000美元的目标定价，潜在买家必然要求产品具备真正的实用性，而不仅仅是带有Apple标志的自主旋转屏幕。苹果最终是否会推出这款机器人仍悬而未决，但可以肯定的是，滕纳斯时代的苹果正展现出比库克时代更具雄心的姿态。即便最终成果仅是“一根杆子上的iPad”，其走向也值得市场持续关注。