SpaceX已将星舰第15次飞行的目标日期定为11月13日（星期五）。此次任务的核心看点，将是该公司首次尝试利用发射塔架捕获星舰飞船本身。
据媒体报道，SpaceX发射副总裁Kiko Dontchev于周四在UP.Summit大会上公布了这一日期，这是公司高管首次直接确认发射目标时间。此前的公开时间表主要依赖美国联邦航空管理局（FAA）的空域规划，显示最早发射时间为11月8日，后调整为11月12日。目前，SpaceX尚未发布官方任务页面，也未公布具体的发射时刻。
高层定调与硬件就绪
该日期符合埃隆·马斯克上月勾勒的时间窗口。马斯克曾在10月10日的Giga Texas活动上表示，此次飞行“可能在感恩节之前不久”发射。随后在第三季度财报电话会议上，他进一步确认第15次飞行将尝试同时捕获超重型助推器和星舰飞船，并直言成功捕获飞船的概率“大于不”。SpaceX还展示了一段演示动画，呈现飞船在Starbase上空垂直摆动并落入塔架“筷子”机械臂的过程。
硬件准备方面，助推器22号已于10月25日在2号工位完成全时长静态点火测试，33台猛禽发动机全部启动。飞船42号紧随其后，于10月26日进行单次发动机点火以模拟离轨机动，次日又完成了60秒的全六发动机点火测试。早在9月，飞船42号就已排练过捕获程序，当时塔架臂将其提升至指定位置，工作人员在车辆悬挂状态下连接了快速分离臂。
监管许可成最后变量
目前的剩余障碍在于监管层面。FAA的星舰许可页面上尚未列出第15次飞行的许可证。SpaceX总裁格温·肖特威尔今年10月曾表示，在与FAA进行“大量建设性接触”后，她预计许可证将涵盖返回发射场并对两个阶段进行塔架捕获的内容。将飞船带回意味着再入路径将朝向陆地，这与此前所有星舰飞行均在公海上空结束的情况截然不同。
回顾过往，SpaceX已在第5、7和8次飞行中三次成功捕获超重型助推器，但飞船从轨道速度返回时从未被捕获。9月28日的第14次飞行是星舰首次进入轨道的任务，尽管因早期发动机关闭而提前溅落（马斯克归咎于发动机计算机软件问题），它仍成功部署了26颗星链V3卫星。
马斯克将成功的飞船捕获称为“轨道级火箭首次实现完全回收”，并以此命名了下一步骤：即在第16次飞行中，助推器和飞船将再次飞行。据报道，下一艘飞船43号定于12月进行静态点火测试。