美国宇航局（NASA）月球勘测轨道飞行器（LRO）在月球正面发现一处巨大撞击坑。该坑直径约222米，深43米，规模超越罗马斗兽场，是太阳系已知近期形成的最大撞击坑。
据媒体报道，这一撞击事件发生于两年前，由小行星或彗星碎片引发，但当时未被地球或太空望远镜实时捕捉。LRO于2024年5月获取相关数据，直到2025年8月才从海量数据中识别出异常。随后，探测器在去年秋季拍摄高清图像，并于今年年初正式确认这一发现。该撞击坑以休斯顿月球和行星研究所前所长托马斯·麦克盖钦（Thomas McGetchin）命名，面积是十年前LRO所创纪录的三倍。
罕见的“一生一次”观测机会
研究指出，此类大规模撞击平均每132年发生一次，为NASA未来月球基地建设提供了关键数据。科学家在发表于《科学进展》的研究中称，这是统计上极为罕见、几乎“一生一次”的观测契机。
月球表面的“园艺效应”
此次撞击搅动了超过100公里范围的月球表面。LRO相机首席科学家马克·罗宾逊（Mark Robinson）指出，抛射物飞散角度高于预期。另一项研究发现，新撞击坑周围存在一个宽约7公里的低温区，印证了表层土壤的松动。加州大学洛杉矶分校学者大卫·佩奇（David Paige）将此现象比作“园艺活动”：撞击翻耕了风化层，将地下物质翻至地表。
阿波罗脚印早已消失
LRO自2009年发射以来的数据显示，月球表层2厘米厚的土壤每8万年就会被翻动一次，速度远超此前认知。罗宾逊表示，与流行观点相反，阿波罗宇航员留下的脚印并非永久存在，“在那个时间框架内肯定早已消失。”
下一步，工程师将评估抛射物对NASA计划中月球基地的潜在风险。罗宾逊称，这些数据有助于加固建筑结构，降低未来驻月人员的安全担忧。