据媒体报道，一架由Joby公司监督改装的单引擎螺旋桨塞斯纳Caravan飞机，已成为首架自主完成横跨美国大陆飞行的航空器。该飞机于9月7日从加利福尼亚州康科德市起飞，历经3199英里航程，全程无需人类飞行员介入。其自主系统不仅掌控空中飞行，还接管了包括滑行、起飞和降落在内的多站旅程全流程。
此次任务并非简单遵循预设航线，而是需实时应对复杂航空挑战。飞机成功穿越全美最繁忙的空域之一——亚利桑那州菲尼克斯上空，并灵活规避雷暴等恶劣天气系统。途中，这架实验性飞机还在德克萨斯州沃斯堡联盟机场和南卡罗来纳州肖空军基地进行了停泊演示。
该飞机于9月14日完成跨洲飞行主体任务。随后，Joby安排了一项具有象征意义的后续行程：飞机在北卡罗来纳州基蒂霍克的“首次飞行纪念碑”附近进行低空通场，致敬1903年莱特兄弟的历史性壮举。
目前，该飞机正执行返回加利福尼亚的返程航班。在自主返航途中，它计划在华盛顿特区、肯塔基州、堪萨斯州、俄克拉荷马州、犹他州和俄勒冈州的机场进行额外停靠。
Joby创始人兼首席执行官JoeBen Bevirt在9月18日的声明中指出，自主技术将在未来飞行中发挥关键作用，有助于连接偏远社区、运送关键物资、加速灾害响应、支持军事行动，并将飞行员从危险区域解放出来。
全球范围内，自主航空技术研发已持续多年。2010年，派西基飞机公司与卡内基梅隆大学合作研制出首架完全自主驾驶直升机。如今，自动驾驶功能已广泛应用于商用飞机，用于辅助着陆及保持飞行稳定性。