近日，一只北美水獭在纽约市布朗克斯河被目击，这是该地区约100年来首次发现该物种。布朗克斯河联盟与布朗克斯动物园随即发起公众投票，邀请社区为这一象征生态保护成果的生物命名。
候选名字包括Nessie、Ruthie和Morgan，分别致敬与河流紧密相关的三位社区领袖：Nessie Panton、Ruth Armstrong和Morgan Powell。公众可通过Instagram评论参与投票，截止时间为美东时间9月29日星期二晚上11点59分。获胜名字将于10月1日在布朗克斯河联盟举办的“Upstream Soiree”筹款活动直播中揭晓。
相机陷阱捕捉历史性瞬间
8月19日，野生动物保护协会（WCS）下属的布朗克斯动物园正式宣布了这一发现。动物园科学家RJ Hawkins在长期野生动物相机陷阱监测中拍到了这只水獭的影像。Hawkins表示，起初几乎不敢相信所见，意识到这可能是几代人以来首次在布朗克斯河记录到水獭，令人难以置信。他强调，这充分证明了长期野生动物监测和环境恢复工作的重要性。
生态修复的里程碑
布朗克斯河全长23英里，发源于纽约市北部的肯西科水库，流经韦斯特切斯特县进入布朗克斯区，是纽约市唯一一条不完全受潮汐影响的干流。历史上，水獭曾遍布纽约州水系，但因污染、栖息地退化及无序捕猎而消失。布朗克斯河也曾因严重污染被视为美国最受忽视的城市河流之一。
过去25年间，公共机构、非营利组织、社区志愿者和保护合作伙伴联手修复河流。2007年，海狸时隔200多年后首次重返该河；今年夏天，Hawkins还观察到了一只鼬鼠。作为淡水生态系统健康的指示物种，水獭对水质、鱼类资源及栖息地完整性要求极高。WCS指出，这一发现证实了数十年的保护与修复工作正在重塑布朗克斯河的生态环境。
布朗克斯动物园主任Craig Piper称，这是保护工作中提醒人们其意义的关键时刻，得益于广泛的公私合作伙伴联盟，清洁水源和健康栖息地的恢复让水獭回归，这对野生动物和人类而言都是一场胜利。
研究人员同时警告，单次观察尚不足以证明已有定居种群迁入，但表明布朗克斯河支持本土野生动物生存的能力正在增强。布朗克斯河联盟临时执行董事Javier Lopez表示，水獭的回归是献给奋斗了50年的社区的礼物，提醒人们当投资于自然，自然便会回应；当社区引领变革，改变就有可能发生。