企业级营销平台 Profound 宣布完成 1.8 亿美元 D 轮融资，由红杉资本和凯鹏华盈（KPCB）联合领投，Lightspeed Venture Partners、Khosla Ventures 等机构参投。此轮融资后，这家成立仅两年的纽约公司估值达到 18 亿美元，较今年 2 月完成 9600 万美元融资时的估值几近翻倍。自 2024 年以来，Profound 累计融资额已超 3.35 亿美元。
填补 AI 搜索时代的营销空白
Profound 专为答案引擎优化（AEO）打造，旨在帮助品牌追踪并改善其在 AI 生成搜索结果中的呈现效果。与传统搜索引擎提供链接列表不同，ChatGPT、Perplexity、Gemini 及 Google AI 概览等 AI 模型直接给出书面答案，导致传统 SEO 工具失效。Profound 允许企业查看 AI 模型提及自身的频率及具体语境，从而评估可见度并与竞争对手对标。
随着谷歌等巨头将搜索结果转向“答案引擎”，出版商流量因“零点击”现象而下滑，营销预算正随用户注意力向 AI 搜索迁移。Profound 正是为解决这一市场空白而生，帮助企业理解在 AI 环境中如何被描述。
从搜索延伸至 AI 智能体
目前，Profound 的业务边界已从 AI 搜索扩展至智能体（Agents）领域。随着 Meta 推出 Muse 等旨在代表用户进行预订、购买和谈判的 AI 智能体，软件而非人类将成为浏览网站的主力。Profound 正在追踪 AI 智能体的网络浏览行为，并构建自有智能体监控品牌提及情况。当可见度下降时，这些智能体不仅能提出建议，在某些情况下还能直接做出调整。
该系统可连接 Gmail、Slack 等工具，以企业自身语气开展工作。公司还配备了“前置部署营销工程师”，与技术团队协同服务客户。联合创始人兼 CEO James Cadwallader 表示，这一角色正成为营销领域最重要的职位之一，平台正是为此打造。
高估值背后的隐忧
尽管 Profound 估值飙升，但公司未披露营收数据，外界难以判断其 18 亿美元估值是源于业务持续增长，还是对这一早期赛道的风险押注。在 Salesforce 和 Adobe 主导的企业营销市场之外，Clay（估值 71 亿美元）、Higgsfield AI 等初创企业正围绕 AI 构建新生态。
该赛道面临的最大风险在于不可控性：这些公司的商业模式高度依赖 AI 模型以可衡量、可影响的方式提及品牌。一旦底层模型的引用逻辑发生变化，其业务基础将面临严峻挑战。