23岁的诺亚·辛（Noah Shinn）正成为人工智能领域的新星。他于去年创立的AI助手初创公司Instinct，估值呈现爆发式增长。今年8月，该公司以25亿美元估值完成融资，累计募资额达3.5亿美元。仅在本周，Instinct在C轮融资中再筹10亿美元，将估值推高至100亿美元。
尽管Instinct目前仅向少数受邀用户开放，但辛在周一播出的《Invest Like the Best》播客中透露，平台年度交易量已接近10亿美元。他表示，Instinct依靠口碑实现有机增长，至今营销支出为零。由于需求旺盛，现有用户的邀请资格甚至在eBay上被转售。
零营销成本下的爆发
Instinct是一款免费的AI个人助手，支持通过消息或电话交互。该工具于今年2月启动私密测试，上月转为邀请制，每位用户拥有五个邀请名额。辛指出，该助手因帮助用户策划婚礼、取消高额订阅服务等场景而广受欢迎。
辛认为，个人助手能显著简化生活，尤其在旅行领域——该类别占据了平台年交易量的一半。助手通过记忆用户偏好，提供个性化的预订体验。“它能利用这些记忆，未来完全按照您的喜好提供更轻松的预订服务。”辛说道。
与Meta的公开交锋
Instinct的崛起引起了Meta首席AI官亚历山大·王（Alexandr Wang）的注意。本月早些时候，Meta推出个人AI代理Muse后，王在社交平台X上多次提及Instinct。这位Scale AI创始人、亿万富翁在回复比较两者的帖子时称，Muse在综合格斗中能击败Instinct，并形容Muse“比其他个人代理性感得多，且速度更快”。
上周，王再次发文调侃Instinct的名字：“Muse彻底碾压Insect（虫子）。”对此，辛仅回复了一个笑脸表情。双方均未回应置评请求。
虽然Instinct的用户规模未公开，但竞争对手Muse势头强劲，近期已取代ChatGPT登顶美国应用商店免费榜。据Apptopia数据，Muse在前12天内全球安装量达280万次。辛承认Muse是一款出色产品，但他表示“很少花时间思考竞争”，认为当前AI潜力远未被挖掘，“这仍然是一个令人兴奋的时代”。
值得注意的是，王的争议性言论反而为Instinct带来了流量助推，相关帖子获得数十万次浏览和逾千点赞。
从学术论文到百亿独角兽
辛与王有一个共同点：大学辍学。辛在旧金山湾区长大，曾就读于波士顿东北大学，于2023年辍学投身创业。在此之前，他已在AI代理领域深耕，曾在该校编程语言组和计算光化学组从事研究，并参与学生航空航天组织。
确立其学术地位的，是一篇题为《Reflexion：具有口头强化学习的语言代理》的论文。该研究提出AI代理可通过反思反馈和记忆存储，从过往响应中学习以提升表现。辛与麻省理工学院教授阿什温·戈皮纳特（Ashwin Gopinath）合著的文章指出，该方法“反映了人类解决问题的过程”。
凭借Reflexion方法，大型语言模型在编码评估中的准确率达到91%，超越GPT-4的80%。该论文已被引用数百次，包括Google DeepMind的引用，并在2023年顶级AI会议NeurIPS上展示。同年，辛离开校园加入由OpenAI董事长布雷特·泰勒联合创立的企业AI平台Sierra，成为早期员工。
如今，Instinct在算力扩张期间仍保持邀请制，直接与拥有Meta庞大资源支持的Muse竞争。尽管资源悬殊，但Instinct的快速崛起表明，AI代理已成为行业最新战场，机遇无处不在。