Windows 依然占据操作系统市场的绝对主导地位。作为数十年来绝大多数计算机用户的默认选择，其市场根基尚未发生根本性动摇——至少目前如此。
但这可能是 Windows 历史上处境最为脆弱的一次。随着 Web 技术的演进，大量软件可直接在浏览器中运行，跨平台特性削弱了操作系统的绑定能力。对于普通用户，Mint 和 Zorin 等桌面 Linux 发行版已能满足日常需求；得益于游戏兼容技术的飞跃，PC 玩家也开始转向 Linux。与此同时，苹果凭借亲民硬件及打磨精良、无广告干扰的 macOS，进一步稳固了其市场地位。
这意味着，微软在限制用户选择权时必须更加谨慎。尽管 Windows 11 被宣传为赋予用户自由的通用系统，但实际上，用户对系统的控制权限正在长期缩减。
本地账户安装受阻，微软强推在线服务化
现代 Windows 最受诟病的一点在于对本地账户的限制。虽然技术上仍支持离线安装且不注册微软账户，但微软正竭尽全力隐藏这一选项，降低其可见度。如今，使用 Rufus 等工具修改启动介质以启用本地账户，已成为更务实的选择。例如，对于仅运行 Plex 等自托管服务的迷你主机，用户往往不希望将其与微软账户同步。
微软迫切希望将 Windows 转型为在线实时服务，这或许解释了为何激活机制变得宽松：未购买许可证仅会面临少量限制和水印，但不影响从微软商店购买应用或订阅 Game Pass 等服务。
浏览器选择权受限，Edge 仍是默认首选
微软曾因在 Windows 98 中捆绑 Internet Explorer 而陷入反垄断诉讼。在那个浏览器需单独购买的年代，免费捆绑引发了监管机构的强烈反应。如今，浏览器已成为操作系统不可或缺的基础设施。
尽管 Windows 11 允许安装第三方浏览器，但这并不意味着 Edge 的退场。系统仍将 Edge 作为打开某些文件或链接的默认方式。即便在默认应用设置中进行了更改，若在开始菜单搜索并点击网页结果，系统仍会通过 Bing 在 Edge 中直接打开。
地域差异揭示策略本质：欧盟可卸载，其他地区不可
法律约束往往能揭示公司的真实意图。正如 Nintendo Switch 2 仅在欧盟地区提供易于更换电池的版本以符合“维修权”法案，Windows 也呈现出类似的地域差异。
受欧盟《数字市场法案》（DMA）约束，欧洲用户可卸载 Edge。而在其他地区，卸载按钮呈灰色不可用状态，微软声称 Edge 是操作系统的核心组件。这种双重标准表明，若制造商愿意，完全可以在全球范围内实现更友好的用户设计，但其选择仅在法律强制地区做出让步。
真正的选择权意味着有权说“不”
微软近期的调整，如恢复任务栏位置自定义功能，表明其听到了客户反馈。然而，这种改变更多源于其他操作系统的潜在竞争压力。当缺乏可行替代方案时，用户只能接受最新版本或被迫离开。鉴于微软最终会停止对旧版本（如 XP、7 或 10）的支持，Linux 等替代方案的存在，成为了制衡微软垄断权力的关键力量。