当公众热议人工智能取代人类工作时，AI热潮实际上正在为支撑Anthropic、Meta、亚马逊和OpenAI等巨头的庞大生态系统创造大量就业机会。
数据中心的建设与维护催生了对暖通空调技术人员、建筑工人、线路工和管道工等新一代技能型人才的迫切需求。美国非营利组织“未来工作”（Jobs for the Future）总裁玛丽亚·弗林指出，这些职业在AI经济中的地位日益重要，且需求来源正同时汇聚。
这类岗位薪酬颇具竞争力。初级技术员年薪可达4万至6万美元，经验丰富的电工年薪可超10万美元。在线招聘平台ZipRecruiter数据显示，数据中心职位的平均最低薪资同比飙升125.1%，接近20.8万美元，这主要得益于高度专业化的工程角色拉高了平均水平。其中，焊工和管道工的招聘信息同比激增164%，成为最大受益者。
产业南迁与地域红利
由于沿海枢纽地区成本高企且监管严苛，数据中心建设正向土地充裕、法规友好的地区转移，如休斯顿和伯明翰等地增长强劲。这意味着这些地区的电工或管道工面临更优的买方市场。
芝加哥哥伦比亚学院副教授贾斯汀·辛科维奇表示，AI部署依赖的基础设施（如变电站、冷却系统、供水管道）无法由AI自行建造，因此劳动力市场的积极影响已显现。以路易斯安那州为例，亚马逊承诺投资120亿美元建设新数据中心，提供540个现场岗位及1700名相关技术人员需求；Meta的Hyperion项目投资额达270亿美元。这些现场工作无法外包，直接带动了本地就业。
公众抵制与政策博弈
尽管世邦魏理仕研究显示，每新增100兆瓦数据中心开发可为当地创造近1300个工作岗位并产生显著经济产出，但公众情绪却趋于对立。盖洛普调查显示，70%的美国民众反对在当地建设数据中心。得克萨斯州57%的选民持反对态度，今年已有至少75个价值约1300亿美元的数据中心项目因反弹情绪被阻止或推迟。
政治层面，得州州长格雷格·阿博特暂停了数据中心电网审批及新环境许可证，纽约州州长凯西·霍赫尔则实施了全州新建禁令。受此影响，甲骨文在新墨西哥州的Stargate AI项目中提交“不可抗力”通知，寻求延迟付款，理由包括当地反对和环境担忧。
谢南多厄大学教授迈克尔·希克斯认为，公众反弹源于开发商过度承诺就业并提供荒谬的税收减免，导致承诺与现实错配。他指出，除了早期建设阶段，劳动力市场的长期人数增长有限。但他支持数据中心发展，因其能大幅增加社区应税财产。例如弗吉尼亚州劳登县，自2020年以来平均房产税因数据中心建设下降了3400美元。
蓝领复兴与技能缺口
在地层面，劳动力繁荣确有其事。乔治亚州东南软管公司运营副总裁特雷·特拉维斯表示，过去18个月公司业务显著增长，员工规模扩大40%。该公司为数据中心生产关键的管道配件，并与当地技校合作培养人才。然而，特殊焊接等技能仍超出技校培养速度，需进行现场培训。
劳动经济学家迈克尔·罗森鲍姆指出，AI加快了工作的创造与转变，核心问题在于能否快速识别并培训工人。哈佛大学瑞秋·利普森称，此次技术变革不同于以往，焊工等无需高级学位的蓝领工人可在短时间内获得高薪及无限加班机会，标志着“蓝领的复兴”。
尽管面临政治阻力，利普森预计短期内就业热潮不会退潮，因为大量已获批项目将继续推进。ZipRecruiter经济学家妮可·巴考德也认为，规划与建设周期的滞后性意味着公众情绪转变对劳动力需求的影响将是缓慢的。长期来看，整体经济增长及住房建设需求也将决定这些工人的未来去向。