DoorDash正式公布其无人机配送服务“DoorDash Air”所用飞行器，并将在北加州联合Chipotle和Popeyes启动试点配送。这款无人机配备六个缓慢旋转的螺旋桨及绞盘系统，运行噪音约等于路过车辆。公司估算，约80%的餐厅订单重量轻、体积小，适合无人机配送。
早期测试数据显示，从餐厅到用户门口的平均配送时间控制在五分钟以内。DoorDash Air项目负责人Harrison Shih表示，设计初衷源于本地商家的实际运营模式，而非单纯围绕飞行器本身。不过，上述数据基于有限距离和样本周期的自行估算，DoorDash明确表示不保证具体配送时效。
监管枷锁：视距内飞行的局限
尽管DoorDash于今年七月获得美国联邦航空管理局第135部认证，成为全美第八家获此资质的运营商，但其飞行权限仅限于视距内（VLOS），不具备超视距飞行权利。这意味着无人机只能进行短距离、受监督的跳跃式配送，难以形成网络效应，这也是所有运营商目前面临的共同瓶颈。
Manna的困境与转向
与此同时，欧洲最大无人机配送公司Manna遭遇了不同的挑战。在都柏林和科克完成超过30万单配送后，因缺乏爱尔兰国家层面的清晰政策指引，Manna于六月暂停当地运营。首席执行官Bobby Healy指出，政策缺失导致无法规模化扩张，美国市场因此成为必争之地。目前，Manna正致力于在俄克拉荷马州塔尔萨建设一座可容纳约1,000名员工的工厂。
Uber也印证了这一趋势，于今年二月与Manna签约，旨在为其欧洲平台提供首批无人机配送服务。尽管Manna的研发与制造重心仍留在爱尔兰，但其飞行运营已转向政策更明确的地区。
业务多元化拓展
在同一场发布会上，DoorDash还推出了一系列新举措：在苹果“信息”应用中内置订购助手；在市场引入梅西百货、The North Face和Vans等品牌；并宣布收取8美元的退货费。此外，DoorDash表示，其地面机器人Dot以及包括Alphabet旗下Wing和以色列Flytrex在内的无人机合作伙伴，已共同完成了数十万次自主配送任务。
从Manna在政策耗尽前独立完成30万单配送的经历来看，当前无人机配送行业的痛点并非飞行器技术，而是监管政策的滞后。