本周你学到了什么最奇怪的事情？无论答案如何，《Popular Science》旗下播客《The Weirdest Thing I Learned This Week》（我本周学到的最奇怪的事）都将带来更离奇的内容。该节目每两周三早上在Spotify、YouTube及Apple Podcasts等平台更新，汇集编辑们挖掘的最怪异科学事实、数据及思维漫游。若你青睐此类故事，这档节目不容错过。
事实：午睡时手握重物或能提升创造力
互联网流传爱迪生、特斯拉、爱因斯坦、达芬奇和达利共享一种技巧：午睡时手握重物，待其掉落惊醒时，捕捉即将消散的潜意识灵感。经查证，仅达利有可靠来源直接关联此做法。在其著作《魔法工艺的50个秘密》中，达利描述了“带钥匙的睡眠”：坐在硬扶手椅上，手持沉重钥匙，下方置盘。钥匙滑落叮当作响时人即醒来，短短几秒打盹便可带来无价创意洞察。
现代神经科学为这一荒谬做法提供了依据，核心在于非快速眼动睡眠中最浅的N1阶段。此时肌肉放松，大脑基于近期经验产生梦幻影像。虽被唤醒者常坚称未睡，但N1阶段的“微梦境”能在数秒内构建复杂场景。
研究人员推测这种游离状态能提升创造力。对比185名嗜睡症患者与126名正常睡眠者发现，前者在所有创造力指标上得分更高，且混合状态症状越明显，得分越高。
基于此预感，研究团队直接测试N1阶段影响。参与者需完成一项含隐藏捷径的数学任务。若30轮未果，则在暗室持塑料瓶休息20分钟。若入睡掉瓶惊醒，24名进入N1阶段者中有20人（83%）随后找到捷径；而59名保持清醒者中仅15人（30%）成功。即便在N1阶段仅停留15秒亦有助益，但睡得更深则益处消失。
不同于达利描述的“绝妙主意”，从N1阶段醒来者平均需多进行94次尝试才能解题，且梦境内容与解题速度无关。N1唤醒与脑力增强的联系更为微妙。收听本期节目，可深入了解为何在被粗鲁唤醒时创造力最佳，以及麻省理工学院研究人员如何利用这一机制。
事实：异性恋男性回避谈论性话题
本期特邀嘉宾、《Adam Ruins Everything》主持人亚当·科诺弗（Adam Conover），分享了制作喜剧专场《Big Divorce Energy》期间发现的关于男性性欲的惊人数据。
尽管影视作品中女性假装高潮的情节屡见不鲜，超半数受访女性承认曾有此行为，但研究显示男性亦然。约四分之一男性报告曾假装高潮。亚当对此深感惊讶，并深入探究异性恋男性其他被视为常态却可能被掩盖的性特征。欲知更多细节，请收听本周节目。
事实：人类“自燃”并非自发，而是“灯芯效应”
历史上曾报告数十起人类自燃案例，最早追溯至17世纪欧洲，最近一起为2010年爱尔兰76岁迈克尔·法赫蒂（Michael Faherty）死亡事件。
1731年科内莉亚·班迪伯爵夫人案尤为骇人。神父朱塞佩·比安基尼记载，其身体大部分神秘毁灭，仅剩烧黑碎片与肢体，双腿及长袜竟完好无损，其余部分化为油腻灰烬。此类奇特描述在启蒙时代和维多利亚时代的小报上广为流传。
查尔斯·狄更斯等作家从中汲取灵感。狄更斯深信人类可在无外界干扰下突然起火，并在《荒凉山庄》连载期间，通过与哲学家乔治·刘易斯的公开信件辩论，极力捍卫“人类自燃”的可能性。受其影响，该现象在阴谋论者和伪科学群体中持续存在，解释包括闪电、肠道气体、上帝旨意甚至酮症。
然而，主流科学认为多数神秘死亡源于“灯芯效应”。通过对猪尸、毯子及田纳西人体农场骨骼的实验证实，若老人在特定条件下靠近明火，身体可像蜡烛般长时间高温燃烧，摧毁大部分组织甚至骨骼，却未必引发房屋火灾。真相虽略显悲哀，却同样奇异。